छोटी लड़की की करुणा

फिर गया के घर. अगले दिन गया फिर आया और इस बार दोनों को गाड़ी में जोतकर ले गया। गुस्से में मोती ने गाड़ी को सड़क किनारे की खाई में गिराना चाहा, पर शांत स्वभाव वाले हीरा ने उसे संभाल लिया। घर पहुँचकर गया ने उन्हें मोटी रस्सियों से बाँधा, मारा और फिर सूखा भूसा डाल दिया।

हल में जुतकर भी नहीं चले. अगले दिन उन्हें हल में जोता गया, पर दोनों ने ठान लिया कि एक कदम नहीं बढ़ाएँगे। गया ने हीरा की नाक पर डंडे मारे तो मोती को गुस्सा आ गया और वह हल लेकर भाग खड़ा हुआ। वह गया पर पलटकर वार करना चाहता था, पर हीरा ने रोका: 'नहीं, यह हमारी जाति का धर्म नहीं है।'

छोटी लड़की. गया के घर भैरो की बेटी रहती थी। उसकी माँ मर चुकी थी और सौतेली माँ उसे मारती थी। वह खुद दुखी थी, इसलिए बैलों का दुख समझती थी। रात को चुपके से आकर उन्हें रोटियाँ खिला जाती। उनका पेट तो नहीं भरता, पर मन भर जाता।

मोती का गुस्सा, हीरा का धर्म. मोती मालकिन को सींग से उठा फेंकना चाहता था, क्योंकि वही लड़की को मारती थी। हीरा ने याद दिलाया: स्त्री पर सींग चलाना मना है। फिर एक रात वही लड़की आई, उनकी रस्सियाँ खोलीं और बोली: भाग जाओ, घर में सलाह हो रही है कि तुम्हारी नाक में नाथ डाल दी जाए। हीरा को डर था कि इसका दोष लड़की पर आएगा, तो लड़की ने समझदारी दिखाई और खुद ही शोर मचा दिया कि बैल भागे जा रहे हैं। अब किसी को उस पर शक नहीं होता।

आज़ादी का स्वाद. दोनों बिना सोचे-समझे बहुत तेज़ भागे और रास्ता भूल गए। भूख लगी तो एक खेत में खड़ी मटर चरने लगे। पेट भरा तो आज़ादी की खुशी में उछलने-कूदने लगे।