मिट्ठू की उड़ान

जगन मास्टर. मास्टराइन ने पति से पूछे बिना मिट्ठू को रख लिया था। जगन मास्टर अपने नियम-सिद्धांतों के पक्के और आज़ाद ख़यालों वाले आदमी थे; किसी की आज़ादी छीनना उन्हें पसंद नहीं था। पिंजरे में बंद पक्षी देखकर वे बेचैन होते और खुद को दोषी मानते।

पिंजरा खोला. एक दिन उन्होंने कमरा बंद किया, पिंजरा ज़मीन पर रखकर उसका दरवाज़ा खोल दिया, और बाहर तक दाना बिखेर दिया। मिट्ठू पिंजरे का इतना आदी था कि बहुत धीरे-धीरे दाना चुगते हुए बाहर आया। घंटे भर बाद मास्टर ने उसे फिर पिंजरे में रख दिया। कुछ दिन यही चलता रहा।

मिट्ठू उड़ गया. कुछ दिन बाद मिट्ठू ने ऊपर का रोशनदान खुला देखा। वह उड़कर वहाँ जा बैठा, बाहर की खुली दुनिया देखी, और उड़ गया। मास्टर ढीली धोती सँभालते हुए बाग में एक पेड़ से दूसरे पेड़ तक 'मिट्ठू, आ!' पुकारते रहे, और मिट्ठू डाल-डाल पर अपने पंख तौलता रहा। कहानी मज़ाक में कहती है कि जगन मास्टर के तो 'हाथों के तोते उड़ गए'।

नकली मिट्ठू. पूरा गाँव डर गया कि लौटकर ताई का क्या हाल होगा। गनपत के सुझाव पर मिट्ठू जैसी शक्ल का दूसरा तोता लाया गया। जगन मास्टर खाना-पीना भूलकर उसे 'राम-राम, सीताराम' रटाने बैठ गए; मास्टराइन खाना ठंडा होने की शिकायत करतीं तो गुस्से से देखते, और थककर 'मर जा! मर जा!!' कहते। पर नया तोता बस टुकुर-टुकुर देखता रहा।

अंत. कुंभ से लौटकर ताई अपने घर नहीं, सीधे जगन मास्टर के घर पहुँचीं। उन्हें लगा था कि मिट्ठू उन्हें देखते ही 'राम-राम' की रट लगा देगा। पर नया तोता चुप रहा, बस इधर-उधर ताकता रहा। ताई अपने मिट्ठू को पुकारते-पुकारते थक गईं; उनका साथी तो कहीं दूर आम के बागों में उड़ रहा था।