गलत घर

भेद धीरे-धीरे खुलता है. विश्वनाथ पूछते हैं: 'तो आप कोई चिट्ठी-विट्ठी लाए हैं?' दोनों सकपकाकर (घबराकर): 'चिट्ठी तो नहीं लाए हैं।' यह पहला संकेत है।

पता? 'संपतराम ने कहा था, स्टेशन से उतरकर रेलवे रोड, वहाँ कृष्णा गली।' पर विश्वनाथ बताते हैं कि यहाँ छह कृष्णा गलियाँ हैं।

नाम? नन्हेमल: "नाम तो याद नहीं आता।" फिर बाबूलाल: 'कविराज या कवि बताया था।' विश्वनाथ न कविराज हैं, न कवि। फिर अंदाज़ा: 'शायद वैद्य हैं?' और नन्हेमल तुरंत: 'हाँ, याद आया, वैद्य हैं।'

उनके पास कोई प्रमाण नहीं था: न चिट्ठी, न पूरा पता, न सही नाम। जो सामने वाला कह दे, वही मान लेते हैं।

सच सामने आता है. प्रमोद बताता है कि पिछली गली में एक कविराज वैद्य रहते हैं। विश्वनाथ: 'कहीं आप कविराज रामलाल वैद्य के यहाँ तो नहीं आए?' दोनों उछलकर: 'अरे हाँ, वही तो कविराज रामलाल!'

नन्हेमल को भी शक था. जाते-जाते वे कहते हैं: 'मैं भी सोच रहा था कि आप न संपतराम को जानते हैं, न जगदीशप्रसाद को।' यानी शक उन्हें भी था, पर उन्होंने कहा नहीं।

असली मेहमान. तभी नीचे से आवाज़ आती है, और रेवती का भाई आता है। चार घंटे से मकान खोज रहा है: 'क्या मेरा तार नहीं मिला?' उसने कल ही झाँसी से तार दिया था, जो पहुँचा ही नहीं।

वह मेहमानों से कितना अलग है:

• उसने पहले से सूचना (तार) भेजी थी;
• वह कष्ट देने से डरता है: 'एक बार तो जी में आया कि सामने होटल में ठहर जाऊँ। शायद रात को आप लोगों को कोई कष्ट हो।';
• वह खाने से मना करता है: 'मैं पानी पीकर सो जाऊँगा। वैसे मुझे भूख भी नहीं है।'

रेवती का उत्तर: "ऐसा क्यों सोचते हो! कष्ट काहे का! यह तो हम लोगों का कर्तव्य था।" और वही रेवती, जिनका सिर पंद्रह दिन से दुख रहा है, कहती हैं: 'भैया भूखे नहीं सो सकते।'