राही मासूम रज़ा — टोपी शुक्ला
नवीं कक्षा में तीन बरस
टोपी के फ़ेल होने के कारण और उसकी भावनात्मक चुनौतियाँ बताना।
नवीं में तीन साल. टोपी नवीं में सन् उनचास में पहुँचा, पर दसवीं में सन् बावन में। यानी दो बार फ़ेल हुआ।
होशियार, फिर भी फ़ेल. टोपी तेज़ था, कमज़ोर या मंदबुद्धि नहीं। पर घर में उसे कोई पढ़ने नहीं देता था:
- पढ़ने बैठते ही मुन्नी बाबू या माँ कोई काम बता देते;
- छोटा भाई भैरव उसकी कॉपियों के हवाई जहाज़ बनाकर उड़ा देता;
- दूसरे साल उसे टाइफ़ाइड हो गया;
- फिर पिता के चुनाव के समय घर का माहौल बिगड़ गया।
कक्षा के ताने. उसके साथी आगे निकल गए; उसे छोटे बच्चों के साथ बैठना पड़ा। मास्टर कमज़ोर बच्चों को डाँटते समय उसकी मिसाल देते, और पूरी कक्षा हँसती। अंग्रेज़ी के मास्टर और मॉनीटर वहीद के तानों ने उसे भीतर तक चोट पहुँचाई। उसने ठान लिया: पास होकर रहेगा।
तीसरा साल. तीसरे साल वह थर्ड डिवीज़न में पास हुआ। यह थर्ड डिवीज़न उसके माथे पर कलंक के टीके की तरह चिपक गया। दादी ने भी ताना मारा कि तीन साल लगाकर आख़िरी श्रेणी में पास होना भी कोई 'अच्छी चाल' है!
असली समस्या. टोपी की असफलता सिर्फ़ उसकी नहीं थी: घर और स्कूल के माहौल ने भी उसे गिराया। यह पाठ सिखाता है कि बच्चे को ताने नहीं, साथ चाहिए।
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