माता का अँचल

चूहे का बिल, शिव जी का साँप. एक दिन बच्चे एक टीले पर चूहे के बिल में पानी उलीचने लगे। लेखक मज़े से कहता है: चूहा तो गणेश जी का वाहन, उसे बचाने आ गया शिव जी का साँप!

भगदड़. सब बच्चे रोते-चिल्लाते भागे: कोई मुँह के बल गिरा, कोई पीठ के बल; किसी को सिर में चोट लगी, किसी के दाँत गए। भोलानाथ का पूरा शरीर लहूलुहान, पैरों के तलवे काँटों से छलनी।

पिता नहीं, माँ के पास. बाबू जी ओसारे (बरामदे) में हुक्का गुड़गुड़ा रहे थे; उन्होंने बहुत पुकारा। पर भोलानाथ उनकी अनसुनी करके दौड़ता हुआ मइयाँ के पास गया और उसके आँचल में छिप गया। मइयाँ उस समय चावल अमनिया कर रही थी, यानी साफ़ कर रही थी।

माँ की ममता. बच्चे को डर से काँपता देख माँ रो पड़ी और सब काम छोड़ दिया। बार-बार पूछती क्या हुआ; कभी कसकर छाती से लगाती, कभी आँचल से उसके अंग पोंछकर चूमती। झटपट हल्दी पीसकर घावों पर लगाई। बच्चा बस धीमे से 'साँ… स… साँ' कहता, थर-थर काँपता, आँखें खुल ही नहीं रही थीं।

प्रेम और शांति का चँदोवा. बाबू जी दौड़े आए और उसे माँ की गोद से अपनी गोद में लेना चाहा। पर बच्चे ने माँ के आँचल की छाया नहीं छोड़ी, उस 'प्रेम और शांति के चँदोवे' (शामियाने) की।

शीर्षक क्यों सही? पूरे दिन भोलानाथ पिता के साथ रहता, वे उसके खेल के साथी थे। फिर भी डर और दर्द के समय उसे सबसे गहरी सुरक्षा माँ की ममता में मिली। इसलिए 'माता का अँचल' शीर्षक सही है। आप कोई दूसरा शीर्षक सुझा सकते हैं?