मित्रलाभ

पढ़ने के लिए. इस पाठ के साथ एक और कहानी है: 'मित्रलाभ', जो पंचतंत्र से ली गई है।

चेतावनी. महिलारोप्य नगर के एक बड़े वटवृक्ष (बरगद) पर लघुपतनक नाम का कौआ रहता था। एक दिन उसने एक भयंकर व्याध (बहेलिया, शिकारी) को आते देखा, और सब पक्षियों को सावधान किया: जो दाने वह बिखेरे, उन्हें कालकूट (ज़हर) समझना।

लोभ. पक्षी मान गए। पर कबूतरों का राजा चित्रग्रीव अपने हज़ारों साथियों के साथ आया, और चेतावनी के बाद भी दानों का लालच न रोक सका। सब जाल में फँस गए। कहानी कहती है: "लोभ से विवेकशक्ति नष्ट हो जाती है।"

एकता. चित्रग्रीव ने घबराहट में भी बुद्धि नहीं खोई। उसने कहा: डरो मत, सब एक साथ पूरी ताकत से जाल समेत उड़ जाओ। वे सचमुच उड़ गए, व्याध देखता रह गया। पहली सीख: एकता में शक्ति है।

राजा का धर्म. वे हिरण्यक नाम के चूहे के पास गए, जो हज़ार बिलों वाले किले में रहता था। हिरण्यक पहले राजा के बंधन काटना चाहता था, पर चित्रग्रीव बोला: "पहले मेरे साथियों के बंधन काट दो, बाद में मेरे… वे अपने घर-बार छोड़कर मेरे साथ आए हैं। मेरा धर्म है कि पहले इनकी सुख-सुविधा देखूँ।"

दो तरह का वैर. कौआ हिरण्यक से दोस्ती माँगता है। हिरण्यक मना करता है: "तुम खाने वाले हो, मैं तुम्हारा भोजन हूँ।" वह दो तरह का वैर बताता है:

• कृत्रिम वैर: किसी कारण से होता है, और कारण हटने पर मिट सकता है;
• सहज (स्वाभाविक) वैर: बिना कारण, स्वभाव से होता है, इसलिए मिटता नहीं।

फिर भी कौए की ज़िद से दोनों में दोस्ती हो जाती है।

चार मित्र. आगे मन्थरक कछुआ और चित्रांग हिरन भी दोस्त बनते हैं। चारों मित्र हैं: कौआ, चूहा, कछुआ और हिरन।

जब व्याध मन्थरक को पकड़ लेता है, तो चारों मिलकर उपाय करते हैं: हिरन मरा हुआ बनकर लेट जाता है, कौआ उस पर चोंच मारता है, और व्याध उधर दौड़ता है; उसी बीच चूहा कछुए के बंधन काट देता है।

सीख: "मित्रता में बड़ी शक्ति है। हमें अपने मित्रों की सहायता के लिए सदा तैयार रहना चाहिए।"