दो अपरिचित मेहमान

दरवाज़ा खटखटाता है. ठीक जब रेवती कामना कर रही थीं कि कोई मेहमान न आए, बाहर से दस्तक होती है। रेवती: "हे भगवान! कोई मुसीबत न आ जाए।"

क्या लेकर आए? दो लोग भीतर आते हैं: एक साधारण बिस्तर और एक संदूक लेकर। बिस्तर और संदूक का मतलब है कि वे ठहरने आए हैं, घंटे भर के लिए नहीं।

उनका रूप (रंगमंच-निर्देश से):

• कमीज़ों के ऊपर काली बंडी;
• सिर पर सफेद पगड़ियाँ;
• दोनों मैली धोतियाँ पहने हैं।

बड़े नन्हेमल, उम्र पैंतीस; छोटे बाबूलाल, उम्र चौबीस।

आते ही माँगें. पहले गरमी की शिकायत, फिर ठंडा पानी, फिर बरफ, फिर नहाने का प्रबंध, फिर खाना: 'बस एक साग और पूरी'। बाबूलाल जोड़ते हैं: 'वैसे तो मैं पराँठे भी खा लेता हूँ।' वे कहते हैं कि कष्ट नहीं देंगे, और साथ ही एक-एक करके सब माँगते जाते हैं।

परिचय पूछने की कोशिश. विश्वनाथ कई बार पूछते हैं: 'क्षमा कीजिएगा, आप कहाँ से पधारे हैं?', 'क्षमा कीजिए, मैंने आपको…' पर हर बार बात कट जाती है: "अरे पंडित जी, आप कैसी बातें करते हैं? हम तो आपके पास के हैं।"

संपतराम कौन? नन्हेमल कहते हैं कि वे लाला संपतराम गोटेवाले के चचेरे भाई हैं, जिनका कारोबार चौपट हो गया: "वह लाखों के आदमी खाक में मिल गए।" अर्थ: वे बहुत अमीर थे, पर अब उनके पास कुछ नहीं बचा।

'सीधे लड़के'. बच्चों को काम करते देखकर नन्हेमल कहते हैं, 'कितने सीधे लड़के हैं', और बाबूलाल: 'शहर के हैं न!' बच्चे कोई प्रश्न नहीं करते और कहना मानते (आज्ञाकारी) हैं, इसीलिए वे 'सीधे' कहलाए।