मिथिलेश्वर — हरिहर काका
भाइयों का असली रूप और काका का मौन
काका के 'मृत्यु से न डरने' और अंतिम मौन का अर्थ समझाना।
कैदी जैसा 'आदर'. घर लौटकर भाइयों ने काका को किसी कीमती चीज़ की तरह छिपाकर, हथियारबंद पहरे में रखा। पर काका समझ गए: यह आदर उनके लिए नहीं, ज़मीन के लिए है।
रमेसर की विधवा. भाई कहते रहे: ज़मीन भतीजों के नाम लिख दो। काका नहीं माने। उन्हें गाँव की रमेसर की विधवा याद थी: उसने अपनी ज़मीन देवरों के नाम लिख दी; शुरू में आदर हुआ, फिर उसे खाना देना भी अखरने लगा, और उसका बुढ़ापा दुर्गति में बीता।
भाई भी उसी श्रेणी के. एक रात भाइयों ने भी हथियार उठा लिए। काका निडर होकर बोले: मार दो, पर जीते-जी एक धूर (ज़रा-सी) ज़मीन नहीं लिखूँगा। मारपीट करके उनसे भी अँगूठे लिए गए। अब काका समझ गए: अपने भाई भी महंत की ही श्रेणी के हैं।
पुलिस का पहरा. इस बार महंत पुलिस लेकर आया और काका को बचाया। अब काका परिवार से अलग रहते हैं, चार राइफ़लधारी पुलिस जवानों की सुरक्षा में, और उन्हीं के ख़र्च पर पुलिस वाले मौज करते हैं। कहावत सटीक है: 'जिसका धन, वह उपास; खाने वाले करें विलास': मालिक भूखा, दूसरे मौज में।
अफ़वाहें और मौन. गाँव में डरावनी बातें चलती हैं: काका के मरने के बाद लाश के लिए लड़ाई होगी; कोई डाकू से सौदा; एक नेता जी स्कूल खुलवाने का प्रस्ताव लाए। पर काका अब बिल्कुल मौन हैं, बस आकाश ताकते रहते हैं।
सोचिए. हरिहर काका जैसे बहुत से बुज़ुर्ग अकेले हैं। इसके लिए कौन ज़िम्मेदार है: लालच, स्वार्थ, टूटते संयुक्त परिवार? आप अपने आसपास के किसी अकेले बुज़ुर्ग की मदद कैसे कर सकते हैं?
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