भट्ठे पर नई ज़िंदगी

भट्ठे पर आना. सुकिया और उसकी पत्नी मानो महीना भर पहले दिहाड़ी मज़दूर बनकर भट्ठे पर आए। ठेकेदार असगर ने सुकिया को ईंट पाथने का साँचा दिया: हज़ार ईंटों के रेट से मज़दूरी।

भट्ठे का जीवन.

• भट्ठे पर लगभग तीस मज़दूर थे। मालिक मुखतार सिंह और ठेकेदार शाम को शहर लौट जाते।
• सबसे ख़तरनाक काम था मोरी पर (भट्ठे में ईंधन डालने के मुँह पर) काम करना: ज़रा-सी चूक जानलेवा।
• मज़दूर दड़बे जैसी नीची झोंपड़ियों में रहते, जिनमें झुककर घुसना पड़ता। रात को ढिबरियाँ (छोटे दीये) अँधेरे से हार जातीं; साँप-बिच्छू का डर रहता।

गाँव की याद. मानो का मन गाँव में अटका है। सुकिया समझाता है कि गाँव में गरीब को आदमी ही नहीं समझा जाता; वही चौधरी शहर में सरकारी अफ़सरों के आगे मिमियाते हैं। उसका तर्क: 'नर्क की ज़िंदगी से निकलना है तो कुछ छोड़ना पड़ेगा।'

उम्मीद. पहले महीने कुछ रुपये बचे तो दोनों ख़ुश हुए। मानो, सुकिया और युवा मज़दूर जसदेव साथ मिलकर ईंटें पाथने लगे, और दिहाड़ी बढ़ गई।

नया उदाहरण. कोई परिवार गाँव का पुश्तैनी घर और रिश्तेदार छोड़कर शहर आए, किराये के एक कमरे में रहे, ताकि बच्चों को बेहतर स्कूल मिले: बेहतर जीवन की तलाश में कुछ छोड़ना ही पड़ता है।